なぜ弁護士は勝訴確率を言わないのか？韓国弁護士が語る本当の理由

「勝訴確率80％」と言い切れた、ある相談の場面

最近、非常に興味深い経験をした。弁護士の資格で、ある種の委員会に類する場に、参加者として出席したときのことである。その場で法的な争点について質問を受けたのだが、気がつけば私は、勝訴の確率や裁判所の心証、今後の手続の進行見通しまで交えて、当事者に非常に詳しく説明していた。同席していた方々からも、「弁護士さんが、この事件は80パーセント以上勝てるとパーセンテージで言ってくださるので、とても明快でいいですね」という言葉をいただいた。その言葉を聞いた瞬間、「しまった！」という思いが頭をよぎったが、さほど気には留めなかった。理由は単純である。私は、その当事者を代理する弁護士ではなかったからである。

自分の依頼人には勝訴の見込みを明言しない理由

振り返ってみると、私は自分が代理する当事者に対して、勝訴の確率や裁判所の心証、今後の進行についての予測をお伝えしたことがない。いつも、やや留保をつけた言い方をしてきた。不利に見える事情が生じれば、その事情を指摘したうえで、結果が思わしくない可能性もあるという余地を必ず残してきた。最終的に勝訴するであろうことが分からなかったから、そうしたわけではない。勝訴の手応えを感じていても、決して口には出さない。そのようなことを口にして、結果が少しでも食い違えば、韓国では、依頼人がその言葉を口実に弁護士を問題にしたり、弁護士に責任を転嫁しようとしたりするケースが少なくないからである。

今回の経験を通じて、弁護士ではない方々が事件の当事者に勝訴確率を口にしたり、「弁護士など大したことはない、結果は自分がすべて分かっている」と大言壮語したりする理由が、ようやく理解できた。理由はただ一つである。そのように言っても、本人が責任を負わないからである。責任を負わないからこそ、大言壮語も、弁護士を貶めることもできるのである。どのみち、自分が責任を取ることではないからである。私自身も、自分が責任を負わない事件について評価することは、実にたやすかった。確率であれ、今後の展開についての予想であれ、よどみなく口から出てきた。たやすく、正直に言えば面白くさえあった。一方、自分が担当する事件では、決してそのようなことは言えない。いや、言えるはずもないのである。

弁護士の一言が報酬返還請求に発展することも

これに関連して、最近、偶然耳にした事件がある。別の事件の期日に出廷した際、私の前の順番で進められていた事件の内容を聞くことになった。依頼人が弁護士を相手取り、弁護士報酬の返還を求めている事件であった。聞いてみると、弁護士が業務を行わなかったわけでもなかった。引き受けた業務をすべて遂行したにもかかわらず、報酬の返還を求められた理由は、弁護士がかけた一言が、依頼人に事件への期待を抱かせたということであった。その発言が適切であったとは言いがたいであろうが、それが報酬の返還を求めるほどの事由にあたるのかは疑問である。

依頼人の方々の話を聞いてみると、弁護士が勝訴の可能性について留保をつけて話すと、「あの弁護士は自信がないのだろう」「その分野の専門家ではないのではないか」といった反応が返ってくる。私自身も、その分野の事件を担当して何度も良い成果を上げてきたが、その事実をめったに前面に出さない。そのようにお伝えして、後日、事件が思いどおりに進まなければ、過度な期待を抱かせたとして問題にされるのではないかと懸念するからである。正直なところ、依頼人は、弁護士に確信を与える言葉を言ってほしいと望んでいる。そして、そのような言葉を口にする弁護士に事件を任せる。それでいて、いざ自分の事件がうまくいかなくなると、その確信を与えた弁護士を問題にするのである。

まとめ：慎重な言葉こそ、責任を負う弁護士の倫理

弁護士が客観的なリスクを警告すれば依頼人は不安になり、確信を与えれば、後日その確信を口実に問題にされる。実に皮肉なことである。このように、依頼人と弁護士との間には、常に「藁にもすがりたいという過度な期待」と「客観的なリスクを管理しなければならない慎重さ」という、非対称な期待と倫理的な苦悩が存在する。

結局のところ、弁護士が勝訴確率を軽々しく口にできない本当の理由は、実力がないからでも、確信が足りないからでもない。その一言がもたらす結果と、それに伴う重み、そして一人の人生に及ぼす影響を、すべて引き受けなければならない立場にあるからである。責任を負わない立場での大言壮語は、たやすく甘美である。しかし、責任を負う立場での留保と慎重さは、弁護士という職業が備えるべき最低限の倫理であり、重みであろう。責任を負うこともない立場や位置からなされる大言壮語や、弁護士を貶める発言に、心を動かされる必要はない。