創作者を悩ませる著作権侵害というストレス
海外で創作活動をされている著作権者の多くが、同じような経験をされています。オンラインゲーム、ウェブトゥーン、イラスト、映像コンテンツなどが世界中のユーザーに愛される一方で、無断利用や盗用の対象になってしまうケースは少なくありません。特にSteam、X(旧Twitter)、YouTubeといったグローバルなプラットフォームを通じてコンテンツが流通する過程で、特定のユーザーがキャラクターやシーンを無断で複製・改変し、自身のSNSアカウントに投稿したり、それを使ったグッズを制作・販売したりする事例が後を絶ちません。
このような状況で著作権者がまず取る対応は、多くの場合、そのプラットフォームに対してアメリカのDMCA(デジタルミレニアム著作権法)に基づく削除申請(テイクダウン)を行うことです。しかし、この手続きだけでは問題が完全に解決しないケースが少なくありません。投稿者が異議申立て(カウンター・ノーティス)を行うと、著作権者が10〜14日以内にアメリカの裁判所へ差止めを求める訴訟を提起しない限り、プラットフォームは削除した投稿を復活させなければなりません。海外に居住する著作権者が、このように短い期間内にアメリカで訴訟を提起することは、現実的には非常に困難です。その結果、せっかく削除した侵害投稿が再び公開される状況を、そのまま見守るしかないというケースが起きてしまいます。
侵害者が韓国人であれば、答えは韓国の裁判所にあります
私は、こうしたケースにおいて、侵害者の所在地が韓国であるならば、必ずしもアメリカでの訴訟にこだわる必要はないと考えています。むしろ、侵害者を相手に韓国の裁判所へ著作権侵害差止仮処分および損害賠償請求訴訟を提起する方が、はるかに実効性のある解決策になり得ます。DMCA手続きを通じて確保した資料は、韓国国内での訴訟においても、侵害者の身元を特定し、侵害行為を立証するための有用な証拠として活用できます。私と私が所属する法律事務所は、こうした事件を数多く扱ってきた経験をもとに、海外の著作権者の皆様が韓国国内の侵害者に対して迅速かつ効果的な法的対応を取れるよう、喜んでサポートいたします。
実際の事例:韓国の裁判所による著作権侵害差止仮処分の決定
実際に、こうした手続きを通じて海外の著作権者が韓国の裁判所から著作権侵害差止仮処分の決定を得た事例があります。これは他の法律事務所が扱った事例ですが、著作権事件を数多く手がける私たちの事務所でも同様の対応が可能ですので、参考にしていただければと思います。
事実関係を見ると、フィンランドに本社を置くあるゲーム制作会社が、自社制作ゲームの著作権者として、世界最大級のオンラインゲームプラットフォームであるSteamを通じてそのゲームを販売していました。このゲームに登場する複数のキャラクターは独創的なデザインを持ち、ゲーム内の特定のシーンは緻密なストーリーラインに基づく演出と構図によって、ユーザーの間で大きな人気を集めていました。
ところが、韓国国内に居住するあるユーザーが、これらのキャラクターやシーンを無断で複製・改変したイラストを描き、Xなど自身のSNSアカウントに繰り返し投稿し、さらにそれを使ったグッズを制作してオンライン・オフラインで販売しました。これに対し著作権者は著作権侵害を主張し、Xに対してアメリカのDMCA手続きに基づく削除を申請しました。侵害投稿は一時的に削除されましたが、侵害者が異議申立てを行ったことで、先ほど説明した理由により、結局は投稿が復活する事態になりました。
そこで著作権者は、侵害者の所在地である韓国において本格的な法的対応に乗り出しました。DMCA手続きで確保した資料と追加の証拠収集により、侵害者の氏名、住所、電話番号、口座番号など具体的な身元を特定し、侵害者が運営する複数のSNSアカウントに投稿された侵害投稿をすべて調査したうえで、著作権侵害差止仮処分を申し立てました。
裁判所は、侵害者が侵害著作物をSNSアカウントに投稿し、それを使ったグッズを販売した行為が、著作権者の複製権、二次的著作物作成権、公衆送信権、展示権および頒布権を侵害するものであること、そして侵害者が今後も侵害行為を続けるおそれがあることを認め、侵害者に対して著作権侵害行為の差止めを命じるとともに、これに違反した場合は1回につき50万ウォンを支払うよう間接強制金まで科しました。さらに裁判所は、侵害者の行為が「フェアユース(公正利用)」として正当化されるものではないと判断し、侵害者の主張をすべて退けました。
この仮処分決定は、韓国国内での侵害行為を差し止めるだけにとどまりません。裁判所が特定のプラットフォーム上での侵害投稿の掲載行為を著作権侵害にあたると判断した以上、その後、当該プラットフォームがこれを認識していながら侵害投稿を削除しなかったり、新たな侵害投稿が流通するのを放置したりすれば、プラットフォーム自身も幇助責任を免れにくくなります。実際に著作権者は、この仮処分決定をXをはじめとするグローバルなプラットフォームに提示することで、侵害投稿の削除や侵害アカウントの停止といった実効的な措置を引き出すことができました。
損害賠償の実情と、何よりも大切なスピード
海外の著作権者の多くが韓国での著作権訴訟をためらわれる理由の一つに、損害賠償額がそれほど高くならないだろうという漠然とした不安があります。しかし、これは事実と異なります。中国をはじめとする一部の国では、著作権侵害が認められても損害賠償額が数十万ウォン程度にとどまるケースが多く、訴訟を起こす実益が乏しいと評価されてきました。一方、韓国の裁判所は、侵害行為と損害の発生を相当程度立証できる場合には、数百万ウォン以上の損害賠償を認める傾向にあります。営利目的の侵害行為であったり、反復的・継続的な侵害行為があったりした場合には、金額はさらに増える可能性があります。もちろん、具体的な損害賠償額は個別事件の証拠関係や侵害の態様によって異なるため、正確な予測のためには事件ごとの検討が必要です。
私と私が所属する法律事務所は、韓国国内で著作権訴訟を最も活発に手がけている事務所の一つです。ゲーム、ウェブトゥーン、イラスト、音楽、映像など、さまざまな分野の著作権侵害事件を数多く処理してきた経験をもとに、侵害のタイプごとに最も効果的な法的対応戦略を迅速に立てることができます。
著作権侵害事件では、何よりも迅速な対応が重要です。侵害者が証拠を隠滅したり侵害投稿を削除したりする前に証拠を確保する必要があり、仮処分の申立ても、保全の必要性が認められるためには迅速に行わなければならないからです。私と私が所属する法律事務所は、事件受任後ただちに証拠収集と身元特定の作業に着手し、できる限り早く法的措置を取れるようにしています。海外で活動されている著作権者の皆様が、韓国国内のユーザーから著作権侵害を受けていらっしゃるなら、DMCA手続きだけでは解決しないと諦める必要はありません。韓国の裁判所を通じた法的対応こそ、より実効性があり確実な解決策になり得ます。同じようなお悩みを抱えていらっしゃる方は、いつでもお気軽にご相談ください。
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